Микроскоп МИН-4 предназначен для изучения поляризации света, прошедшего через объект или отраженного от него.
От биологического микроскопа, МИН-4 отличается присутствием двух призм Николя. Одна из них (поляризатор) находится под предметным столиком микроскопа. в осветительном приборе, а другая (анализатор), вдвигаемая и выдвигаемая,— в тубусе микроскопа между окуляром и объективом.
Предметный столик микроскопа вращается вокруг оси, совпадающей с осью микроскопа. На поляризатор направляется обыкновенный свет и выходит из него в виде одного прямолинейно-поляризованного луча, который при прохождении через к-л разлагается в общем случае на два луча, колеблющихся во взаимно перпендикулярных плоскостях и распространяющихся в к-ле с различной скоростью. В результате эти 2 луча выходят из к-ла с некоторой разностью хода (фаз). Анализатор приводит колебания лучей в одну плоскость и заставляет их интерферировать, в связи с чем погашаются те или иные части спектра.
Похожее оборудование и аналоги